Winterstarre

Die richtige Bezeichnung für die Überwinterung bei Reptilien lautet Hibernation oder Winterstarre. Landschildkröten halten die um die Kälteperiode, also den Winter zu überbrücken. Die Winterstarre gehört also zum natürlichen Jahreszyklus der mediterranen Landschildkröten und muss unbedingt allen Tieren ab dem ersten Lebensjahr ermöglicht werden. Gerade bei Jungtieren ist die Winterstarre notwendig, da diese sonst zu schnell wachsen und daran erkranken. Tiere die regelmäßig ihre Winterstarre halten sind widerstandsfähiger, kontrastreicher gefärbt und wesentlich agiler. Viele Halter haben Hemmungen, ihre Schildkröten zu überwintern weil sie Angst haben, dass sie erfrieren oder verhungern könnten. Doch diese Einstellung ist falsch und schadet dem Tier nur. Darauf verzichten sollte man nur bei kranken oder geschwächten Tieren, da diese im Winter sterben könnten.

Landschildkröten sind wechselwarme Tiere und können sich nur durch äußere Einflüsse erwärmen und abkühlen. Der Stoffwechsel arbeitet bei einer Temperatur von ca. 35-37°C am besten. Bei kühleren Temperaturen tritt demnach genau das Gegenteil ein. Die Tiere bewegen sich dann sehr träge und der Stoffwechsel arbeitet nur noch sehr langsam und ungleichmäßig. Deshalb ist es sehr wichtig, dass die Tiere immer zwischen ihrer Vorzugstemperatur und kühleren Temperaturen wählen können um sich selbst so auf ihre Idealtemperatur zu bringen.

Wenn es Herbst wird, die Temperaturen unter 8°C sinken und das Tage immer kürzer werden, stellen sich die Tiere langsam aber sicher um. Sie stellen nach einer gewissen Zeit von alleine die Nahrungsaufnahme ein und fangen an ihren Darm zu entleeren. Wenn die eine Temperatur von ca. 5°C erreicht wird, fallen die Tiere in die Winterstarre und reduzieren ihren Stoffwechsel auf ein Minimum. Ihr Herz schlägt bei dieser Temperatur nur etwa 5 Mal in der Minute!

Schildkröten können draußen oder drinnen überwintern. Die beste und sicherste Methode ist aber wohl die Überwinterung im Kühlschrank. Die Temperatur ist leicht zu überwachen und schwankt nicht wie im Keller oder im Freiland. Die Schildkröte gräbt sich in ein leicht feuchtes Substrat aus Gartenerde und Sand ein, dessen Temperatur man mit einem Thermometer überwacht. Die Vorbereitung beginnt 4 Wochen vor der geplanten Einwinterung und muss in mehreren Schritten und sehr gewissenhaft durchgeführt werden. 2-3 Monate vor der Überwinterung ist es wichtig, die Schildkröte beim Tierarzt auf Parasitenbefall untersuchen zu lassen und ggf. zu behandeln!

Die Auswinterung beginnt nach 3,5-4,5 Monaten. Dann werden die Tiere aus dem Kühlschrank genommen und langsam wieder an eine wärmere Temperatur gewöhnt. Sie dürfen nicht ruckartig aus der Winterstarre herausgerissen werden.